Έχεις γράμμα!

Από τα αρχαιότατα χρόνια οι άνθρωποι είχαν αισθανθεί την ανάγκη της επικοινωνίας και προσπαθούσαν με κάθε τρόπο, να την εξασφαλίσουν. Στην αρχή η επικοινωνία αυτή γινόταν με αγγελιοφόρους, που μετέφεραν προφορικώς τα μηνύματα. Μετά το μήνυμα γραφόταν σε πλάκες από πηλό ή ξύλο ή οστό ή ελεφαντόδοντα που ήταν καλυμμένες με ένα στρώμα από κερί. Επίσης γραφόταν σε πάπυρο ή περγαμηνή κ.α. Η Βίβλος κι ο ιστορικός Διόδωρος αναφέρουν πως στην αρχαία Αίγυπτο υπήρχαν ταχυδρομεία από τη 12η δυναστεία. Ο Ηρόδοτος αναφέρει πως ο Κύρος κατά τη Σκυθική εκστρατεία εφάρμοσε το σύστημα των σταθμών, για την αλλαγή των αλόγων. Οι Πέρσες όμως εφάρμοσαν αργότερα το σύστημα αερομεταφοράς των μηνυμάτων με περιστέρια. Στην αρχαία Ελλάδα τα μηνύματα μεταφέρονταν από αγγελιαφόρους που τους ονόμαζαν "ημεροδρόμους". Η πρώτη όμως ταχυδρομική υπηρεσία οφείλεται στον Ρωμαίο αυτοκράτορα Αύγουστο. Ο Αύγουστος οργάνωσε μια υπηρεσία που χρέος της ήταν και η μεταφορά των ανωτέρων υπαλλήλων του κράτους και της αυτοκρατορικής αλληλογραφίας. Στα μέσα κάθε διαδρομής, δηλ. μεταξύ δύο σταθμών, υπήρχαν οι υποσταθμοί με ξεκούραστα άλογα για την ευκολότερη διακίνηση των αγγελιαφόρων. Καμιά φορά η αυτοκρατορική αυτή υπηρεσία μετέφερε και γράμματα ιδιωτών, αλλά οι ιδιώτες για την αλληλογραφία τους κατέφευγαν στους εμπόρους που ταξίδευαν σε όλη τη χώρα. Η υπηρεσία αυτή διαλύθηκε κατά την περίοδο των μεγάλων επιδρομών.

Τα ταχυδρομεία στον Μεσαίωνα ήταν σχεδόν ανύπαρκτα, γιατί δεν υπήρχαν δρόμοι κι εκείνοι που υπήρχαν κινδύνευαν από επιδρομές ληστών. Υπήρχαν όμως ταχυδρομικές υπηρεσίες των βασιλέων, αρχόντων, πανεπιστημίων, μεγαλεμπόρων κ.ά., αλλά κι αυτές με το φόβο πάντα της ληστείας. Κατά το 15ο αιώνα εμφανίζεται στην Ευρώπη μια ιδιωτική ταχυδρομική επιχείρηση κι αυτή δίνει μεγάλη ώθηση στα ταχυδρομεία. Το 1627 στη Γαλλία καθορίζεται το πρώτο ταχυδρομικό τιμολόγιο. Το 1620 δημιουργείται η πρώτη διεθνής ταχυδρομική γραμμή μεταξύ Σουηδίας και Γερμανίας. Στην Αγγλία εκείνος που οργάνωσε για πρώτη φορά τα ταχυδρομεία είναι ο Κάρολος Α', ενώ στη Ρωσία τα ταχυδρομεία οργανώνονται από το Μέγα Πέτρο.

Το 1830 αρχίζει να λειτουργεί το αγροτικό ταχυδρομείο. Το 1844 λειτουργεί το κινητό ταχυδρομείο. Το 1848 εκδίδεται το πρώτο γραμματόσημο. Το εναέριο ταχυδρομείο άρχισε να λειτουργεί το 1918, ενώ η πρώτη αερομεταφορά έγινε κατά την πολιορκία του Παρισιού, το 1870. Στην Ελλάδα η λειτουργία των ταχυδρομείων άρχισε με διάταγμα του Καποδίστρια το 1828. Το ψήφισμα της 24ης Σεπτεμβρίου του 1828 πρόβλεπε τη δημιουργία τεσσάρων γραφείων που αποτέλεσαν την αρχή του ελληνικού ταχυδρομείου. Το 1829 έγινε ο πρώτος ταχυδρομικός κανονισμός στην Αίγινα, που ήταν τότε η έδρα του κυβερνήτη. Το ίδιο έτος μεταφέρεται η πρωτεύουσα στο Ναύπλιο και τα γραφεία του ταχυδρομείου γίνονται δεκατρία, με κεντρικό γραφείο το γραφείο των Αθηνών. Από το 1834 αρχίζει η αλληλογραφία με το εξωτερικό με διάφορα ιστιοφόρα τα οποία εκτελούσαν συγκοινωνία μεταξύ Σύρου, Πατρών, και των λιμανιών των Χανίων, Αλεξανδρείας, Σμύρνης, Τεργέστης και Μασσαλίας.

Από το 1835 με το πρώτο ελληνικό ατμόπλοιο "Ανατολή" αρχίζει ανταλλαγή ταχυδρομικών αποστολών μεταξύ Πειραιά και Κωνσταντινούπολης. Το 1842 έγιναν τ' αγροτικά ταχυδρομεία, το 1880 άρχισε η λειτουργία των επιταγών, το 1889 η υπηρεσία των ταχυδρομικών δεμάτων, και το 1915 η υπηρεσία του ταχυδρομικού ταμιευτηρίου. Από το 1926 άρχισε η ανταλλαγή ταχυδρομικών αποστολών αεροπορικώς μεταξύ Αθηνών - Μπρίντιζι - Κωνσταντινούπολης. Το 1862 εκδόθηκε το πρώτο ελληνικό γραμματόσημο με παράσταση της κεφαλής του Ερμή. Μέχρι το 1949 η ταχυδρομική υπηρεσία ήταν ενωμένη με την υπηρεσία των τηλεγράφων και τηλεφώνων με την ονομασία Τ.Τ.Τ. Από το Σεπτέμβρη του 1949 και μετά την ίδρυση του αυτόνομου οργανισμού τηλεπικοινωνιών, τα ελληνικά ταχυδρομεία αποτελούν ξεχωριστή κρατική υπηρεσία και από το 1971 ανήκουν στον οργανισμό ΕΛ- ΤΑ.